De cacao die ik gebruik voor mijn creaties komt uit de Matagalpa regio in Nicaragua, een gebied met prachtige nevelwouden, vele soorten vogels en een grote diversiteit aan fauna & flora. In 2022 maakte ik een rondreis door dit bijzondere land, en werd ik op slag verliefd op de variëteit van de natuur, de mensen, de dieren.. en natuurlijk de cacao.
Vulkanen, jungle, oceanen en dieren : Nica heeft het allemaal.
Nicaragua is een land in Centraal Amerika, dat drie keer zo groot is als Nederland. Toch heeft het maar 5,5 miljoen inwoners, waardoor er nog heel veel ruimte is met alleen maar natuur. Het was het eerste land dat ik bezocht buiten Europa, en ik heb mijn ogen uitgekeken. Nicaragua ligt naast Costa Rica en is een stuk minder populair, maar dat betekent niet dat de natuur hier niet adembenemend mooi is!
Ik heb genoten van jungles, dieren, een rijke onderwaterwereld, parelwitte stranden, mango’s en kokosnoten in overvloed, magische planten, bijzondere dieren en indrukwekkende vulkanen. Hetgeen dat mij het meest is bijgebleven is het beklimmen van de vulkaan ‘Concepción’. Deze actieve vulkaan van 1,6 kilometer hoog bevindt zich op Ometepe, een eiland omringd door een enorm meer. De hike naar boven (én beneden) ging dwars door regenwoud en hete vlaktes en nam zo’n 8 uur in beslag, het is de meest uitdagende en intense wandeling die ik in mijn leven heb mogen maken, maar het was het absoluut waard. De energie van de Concepción confronteerde mij met mijn eigen, innerlijke vulkaan. De lava die in mij borrelt. Ik leerde die dag dat er zoveel in mij zit waar ik geen weet van heb : ik ben zoveel sterker, krachtiger en machtiger dan ik soms denk. En zo zit het ook met vulkanen : Stilletjes pronken ze, maar binnenin zit een stroom die zowel verwoestend als vruchtbaar is. Als mens heb ik daarentegen de kans om ‘mijn lava’ zowel voor verwoestende, als voor vruchtbare dingen te gebruiken. En daar mag ik ontzettend dankbaar voor zijn.
Lava borrelt overal in Nicaragua…
Nicaragua heeft het niet makkelijk gehad de afgelopen jaren. In 2018 braken er protesten uit en kwam het land in opstand tegen de regering, nadat de president een nieuw wetvoorstel indiende die nadelig zou zijn voor de Nicaraguanen. Sociale premies zouden daardoor flink oplopen en de pensioenen zouden verlagen.
De staat reageerde met harde hand op de demonstraties : er vielen honderden burgerdoden, veel demonstranten werden gevangen genomen, en tienduizenden mensen sloegen op de vlucht.
Nog steeds is de onderliggende sfeer in Nicaragua rumoerig, maar omdat vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid hardhandig zijn ingeperkt door de overheid, durven mensen niet meer vrij op te komen voor hun rechten. Nicaragua ligt bezaaid met een aantal grote, actieve vulkanen, en ironisch gezien staan deze aardig symbool voor de staat van het volk. Momenteel zijn er dan misschien geen uitbarstingen, maar dat kan ieder moment veranderen. De lava borrelt onder de grond.. en in de Nicaraguanen.
Door het aankopen van cacao van telers uit Nicaragua, hoop ik een steentje bij te mogen dragen aan het welzijn van de boeren en iedereen die daarnaast betrokken is bij het groeien en verwerken van cacao. Op deze manier wil ik mijn steun en liefde tonen aan het volk waar ik tijdens mijn reis zo hartelijk door werd ontvangen. Power to the people. ♡
